3 évesen tudta Sakichi Toyoda, hogy mit akar: "Hazai termékeket fogok előállítani és minden mást kidobok", határozta el a Nemzetközi Gépgyártás-kiállítás fiatal látogatója Tokióban 1890-ben. Nagy buzgalommal az elektromos szövõszékek kifejlesztésének szentelte magát. A mechanikai szövõszéket jó 100 évvel az iparosítás elõtt harangozták be Nagy-Britanniában, Toyoda eletromos fonógépe a japán iparosítás elején - és a világ harmadik legnagyobb automobil-gyártójának kezdetén áll. A legnagyobb brit szövõszék-gyártó, a Platt Bros. Lancashire-ben 1926-ban 100000 fontért megvásárolta az európai és brit jogokat Toyoda találmányára. A japán férfi ezzel megalapította a "Toyota Automatic Loom Work"-öt.

Az üzlet virágzott, apja, Sakichi tõkéjével a háta mögött fia, Kiichiro Toyoda elindította az automobilgyártást. Ez volt 1933 szeptemberében, másfél évbe telt, mire az elsõ prototípus legördült a szállítószalagról. Az A-1 típus, a Chrysler Airflow szakasztott mása, rosszul indított. Az első próbaút Kariya, a cég székhelye és Nagoya között alig 20 kilométer múlva véget ért. Lovakkal vontatva tért vissza az első Toyota. Toyoda mégsem adta fel. Az első lépést megtette az autómobil irányába és ez külsõleg is manifesztálódott: a szövõszék-gyár automobil-részlegéből 1937 augusztusában önálló cég lett, a Toyota Motor Co. Egyúttal a kemény Toyoda "d"-t könnyebben kiejthető "t"-re cserélték. Az autógyártás igazán csak akkor indult be, miután egy japán mérnök meglátogatta az amerikai Packard-Muveket és egy ötletekkel teli jegyzetfüzetet hozott magával. A Honsha Plant, a Toyota elsõ automobilgyára világosan a Packard inspirációját követte; 1938 novemberében kezdett hozzá a munkához. 1943-ig 1404 Toyota AA-limuzin, a szerencsétlenül járt A-1 prototípusának továbbfejlesztése készült el itt.